ACIDENTE
Investigadores tentam determinar as causas do acidente
Investigadores tentam determinar o que causou a queda de um hidroavião com 11 pessoas a bordo na costa do estado de Washington. Depois de cair, a aeronave foi consumida pelas chamas.
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O voo 140 da Kenmore Air caiu na água, próximo à ilha Sucia, no arquipélago de San Juan, segundo comunicado da empresa.
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O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) e a Administração Federal de Aviação (FAA) abriram investigações sobre o acidente.
As 11 pessoas a bordo — um piloto e 10 passageiros — foram localizadas e levadas ao hospital, informou a companhia aérea.
Os ferimentos das vítimas variam de “traumatismos na cabeça a fraturas e lacerações”, informou o gabinete do xerife do condado de San Juan à afiliada da CNN KING.
Sete passageiros já receberam alta hospitalar, segundo porta-vozes dos centros médicos para onde foram levados. Outros três permanecem internados em condição considerada “satisfatória”, disseram os porta-vozes.
Ainda não se sabe o que levou a aeronave a realizar um pouso de emergência.
Vídeo gravado de um barco próximo mostra o hidroavião se preparando para pousar, inclinando-se para a esquerda antes de quicar sobre a água e desaparecer do campo de visão. A hélice da aeronave aparentemente não estava girando.
Outro vídeo, gravado depois, mostra o avião encalhado entre rochas enquanto os passageiros deixavam a aeronave, que acabou sendo consumida pelo fogo.
Em comunicado, a Kenmore Air informou que o hidroavião decolou às 16h30 do Lago Union, em Seattle, para um voo de cerca de 160 quilômetros até a comunidade turística de Roche Harbor, no arquipélago. A aeronave caiu aproximadamente 45 minutos após a decolagem, a cerca de 24 quilômetros do destino.
As ilhas San Juan são um destino turístico popular, conhecido por atividades como observação de baleias, caiaque no mar e outras atrações ao ar livre durante o verão.
Na quinta-feira, a Guarda Costeira dos EUA informou que recebeu os primeiros relatos do acidente por volta das 17h25 e imediatamente mobilizou equipes de busca e resgate, com apoio da Marinha dos EUA, da Guarda Costeira do Canadá e de agências locais.
Gravações das comunicações dos serviços de emergência registraram a coordenação das operações de resgate, incluindo o envio de um helicóptero da Guarda Costeira americana e de um hovercraft da Guarda Costeira canadense.
“Temos várias embarcações na água”, diz uma pessoa nas comunicações de emergência. Mais tarde, uma transmissão de rádio informou que dois barcos haviam resgatado pessoas que estavam a bordo do avião.
“Somos gratos por todas as pessoas a bordo terem sido localizadas. Nosso foco imediato é garantir que nossos passageiros e o piloto recebam o atendimento e o apoio de que precisam”, afirmou o CEO da Kenmore Air, David Gudgel, em comunicado.
“A Kenmore Air está cooperando plenamente com as autoridades responsáveis pela investigação e continuará divulgando informações confirmadas à medida que estiverem disponíveis”, acrescentou Gudgel.
A companhia informou que cancelou todos os voos programados para esta sexta-feira para que sua equipe possa se concentrar no apoio aos passageiros, ao piloto, às famílias, aos funcionários e aos esforços de resposta à emergência.
Fundada em 1946, a Kenmore Air é a maior companhia aérea de hidroaviões dos Estados Unidos, transportando mais de 90 mil passageiros por ano em voos regulares, turísticos e fretados.
A aeronave que caiu era um de Havilland DHC-3 Otter fabricado em 1960, de acordo com registros da FAA. O modelo monomotor é amplamente utilizado como hidroavião, mas também pode ser equipado com rodas ou esquis para operar em terrenos mais difíceis.
Ao todo, 466 unidades desse modelo foram produzidas entre 1951 e 1967, embora muitas tenham sido modernizadas nas décadas seguintes. A Kenmore Air informa em seu site que todos os seus aviões Otter passaram por revisões completas e receberam diversos aprimoramentos.
Embora a causa do acidente ainda seja desconhecida, as condições meteorológicas no momento incluíam rajadas de vento do sul de até 32 km/h ao nível do solo e pancadas de chuva na região.
