As filas de segurança na entrada andam com a eficiência de um aeroporto. Ao ultrapassá-las, o concreto do século XXI desaparece, dando lugar a pilares cor creme e pavimentação em mármore que se estende até o horizonte, com colinas verdes ao fundo. É como voltar dois mil anos no tempo.
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Em um país cheio de tesouros arqueológicos, a antiga cidade de Éfeso, na Província de İzmir, no oeste da Turquia, permanece como a joia da coroa. Cerca de 2,5 milhões de pessoas visitaram as ruínas desta cidade portuária greco-romana em 2025.
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Fundado no século X a.C., o sítio arqueológico, que é Patrimônio Mundial da Unesco, tem aproximadamente 647 hectares, sendo cerca de 10 vezes maior que a Disneylândia. E sempre foi popular.
“Na temporada de verão, 70 mil navios chegavam a Éfeso”, diz a guia turística Fatma Günaltay, conduzindo visitantes colina abaixo ao longo da estrada sagrada que uma vez conectou a cidade ao Templo de Ártemis do século VI a.C., uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. “Esta cidade era muito rica.”
Construída no estuário do que foi um dia o Rio Kaystros, próximo à costa do Mar Egeu, Éfeso prosperou como um centro comercial conectando leste e oeste. Líderes incluindo Alexandre, o Grande, Antônio e Cleópatra deixaram suas marcas aqui. As ruínas exploradas hoje datam em grande parte da época em que a cidade era uma movimentada metrópole romana e permanecem entre os exemplos mais bem preservados daquele período.
Elegância antiga
A Rua Curetes, uma das três principais vias da cidade, e as ruas adjacentes ainda são pavimentadas com mármore, que pode ficar escorregadio quando chove. Estátuas de cidadãos proeminentes ladeiam o caminho, muitas sem cabeças ou membros, enquanto edifícios religiosos e cívicos que um dia foram pintados em cores vivas agora aparecem em tom amarelo-manteiga.
Günaltay explica que lojas de seda e incenso um dia beiravam a rua, e árvores floridas protegiam os pedestres vestidos suntuosamente do sol escaldante. Buracos ovais nas paredes um dia abrigavam lâmpadas para iluminar a rua após o anoitecer. Passeios noturnos de verão foram recentemente introduzidos com o objetivo de ajudar os visitantes a imaginar como era a sensação da cidade após o pôr do sol.
