A classificação dos Estados Unidos às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ganhou mais um capítulo fora das quatro linhas. Após a Fifa reverter a expulsão do atacante Folarin Balogun na vitória sobre a Bósnia, o árbitro brasileiro Raphael Claus passou a ser alvo de acusações de suspeição feitas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Natural de Santa Bárbara d’Oeste, no interior de São Paulo, Raphael Claus, de 45 anos, integra o quadro da Fifa desde 2015 e é considerado um dos principais árbitros do futebol brasileiro. No cenário nacional, costuma comandar partidas do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil.
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O paulista também acumula experiência internacional. Claus trabalhou na Copa do Mundo do Catar, em 2022, e voltou a ser escalado para o Mundial de 2026.
Além da experiência em Copas, o brasileiro também esteve à frente de decisões importantes do futebol sul-americano nos últimos anos. O árbitro já comandou partidas de competições como Libertadores, Sul-Americana e Recopa.
Antes de chegar ao quadro da Fifa, Raphael Claus construiu a carreira nas competições da Federação Paulista de Futebol e ganhou espaço no cenário nacional pelo desempenho no Campeonato Brasileiro. Desde então, passou a figurar entre os árbitros mais utilizados pela CBF em clássicos, finais e jogos decisivos do calendário brasileiro.
O lance
A polêmica envolvendo o árbitro começou aos 19 minutos do segundo tempo da vitória norte-americana por 2 x 0 sobre a Bósnia. Inicialmente, Claus deixou o jogo seguir, mas foi chamado pelo VAR para revisar a jogada envolvendo Balogun e o zagueiro Muharemovic.
Após analisar as imagens no monitor, o brasileiro aplicou cartão vermelho direto ao atacante dos Estados Unidos. O lance mostrou Balogun pisando com força no calcanhar do defensor bósnio durante uma disputa de bola.
