Sinal de rádio de planeta fora do Sistema Solar é detectado pela primeira vez

Desde o início dos anos 1990, quando os primeiros exoplanetas começaram a ser identificados, cientistas procuram sinais de rádio emitidos por mundos que orbitam outras estrelas. Apesar de décadas de observações com radiotelescópios, até então não havia sido possível distinguir uma emissão proveniente diretamente de um planeta daquela produzida por sua estrela. Agora, uma equipe internacional afirma ter identificado o que pode ser o primeiro sinal de rádio atribuído diretamente a um exoplaneta.

O estudo foi liderado por Kevin Ortiz Ceballos, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, e aponta para o Beta Pictoris b (β Pictoris b), um gigante gasoso localizado a pouco mais de 63 anos-luz da Terra. O planeta foi descoberto em 2008 e orbita a estrela Beta Pictoris, localizada na constelação de Pintor.

A possível detecção representa um avanço nas pesquisas sobre exoplanetas, já que as emissões de rádio podem revelar informações sobre o campo magnético e o ambiente ao redor desses mundos distantes.

Segundo a equipe, o sinal observado apresenta características compatíveis com uma emissão originada no próprio planeta, e não apenas em sua estrela. A descoberta, se confirmada por novas observações, poderá abrir uma nova forma de estudar a estrutura e as propriedades de planetas fora do Sistema Solar.