A metformina, principal medicamento prescrito para diabetes tipo 2, pode ter efeitos semelhantes aos de exercícios físicos em pacientes que estão em tratamento de câncer de próstata, conforme aponta estudo publicado nesta segunda-feira (6/4), na EMBO Molecular Medicine.
De acordo com os médicos-pesquisadores do Sylvester Comprehensive Cancer Center, da Faculdade de Medicina Miller da Universidade de Miami, nos Estados Unidos, a metformina pode reproduzir os efeitos biológicos do exercício em homens com câncer de próstata, aumentando os níveis de uma molécula que está ligada ao controle do peso e equilíbrio energético, mesmo que estejam inativos.
O estudo sugere que o medicamento é capaz de combater o estresse metabólico causado pela terapia hormonal em relação a efeitos colaterais como fadiga, dor ou estado avançado da doença, os quais normalmente limitam as atividades físicas.
A equipe de pesquisadores decidiu investigar os efeitos do medicamento justamente pelo fato de o exercício físico melhorar a promoção da saúde durante os tratamentos oncológicos, ajudando a regular o peso e a diminuir os níveis de açúcar no sangue.
Segundo o primeiro autor do estudo, o oncologista clínico Marijo Bilusic, a pesquisa reflete o quanto a ciência laboratorial, a biologia metabólica e a investigação científica, reunidas, podem ser ligadas a melhores resultados.
“Ao trabalharmos em conjunto com os programas de Biologia Tumoral, Epigenética do Câncer e Oncologia Translacional e Clínica do Sylvester, conseguimos conectar um sinal molecular bem definido a dados reais de pacientes. O resultado não é um novo biomarcador de câncer, mas uma compreensão mais clara de como um medicamento amplamente utilizado pode contribuir para a saúde metabólica durante o tratamento do câncer de próstata — um resultado importante tanto para pacientes quanto para médicos”, diz Bilusic em comunicado.
Como funciona a metformina no organismo
O estudo identificou que pessoas que fazem uso de metformina têm níveis elevados de Lac-Phe, molécula chamada N-lactoil-fenilalanina ou Lac-Phe — produzida pelo corpo quando está sob demanda metabólica em uma junção da substância lactato com a fenilalanina (obtida através da alimentação) — identificada após o indivíduo fazer exercícios físicos.
Tanto nos estudos pré-clínicos quanto na fase inicial em humanos, os pesquisadores constataram que altos níveis de Lac-Phe foram associados à diminuição do apetite e melhor controle de peso, efeitos geralmente ligados à atividade física. Dessa forma, os médicos-pesquisadores entenderam que é possível ativar farmacologicamente uma via normalmente associada ao exercício.
A escolha de pacientes em tratamentos de câncer de próstata se deu por conta dessas terapias serem conhecidas justamente por afetar o metabolismo dos indivíduos, causando ganho de peso e resistência à insulina, fatores que podem aumentar o risco de acidente cardiovascular.
A colíder do programa de biologia tumoral do Sylvester, professora de radio-oncologia Priyamvada Rai, reforça que a promoção da saúde metabólica pode influenciar a forma como os pacientes reagem aos tratamentos ao longo do tempo, assim como como se sentem, mesmo que não altere diretamente o crescimento do câncer.
Apesar das descobertas, os pesquisadores dizem que são precisos estudos mais abrangentes com foco na Lac-Phe, para identificá-la como marcador de eficácia antitumoral.
