Quase quatro anos depois de um crime que parecia sem solução, o streamer Stephen McCullagh foi condenado pela Justiça da Irlanda do Norte nessa segunda-feira (23/3) pelo assassinato brutal da esposa, Natalie McNally, que esperava o primeiro filho do casal.
Para atrapalhar as investigações e o julgamento, o influenciador arquitetou uma falsa transmissão ao vivo para despistar as autoridades. O plano arquitetado pelo homem, que se passou por marido enlutado para a mídia e para o júri, levou meses para ser desmascarado.
Natalie foi morta em casa por volta das 21h do dia 18 de dezembro de 2022. Ela havia acabado de voltar sozinha da casa dos pais, onde assistiu à final da Copa do Mundo no Qatar, quando foi esfaqueada, estrangulada e golpeada pelo menos cinco vezes na cabeça na casa onde morava na cidade de Lurgan, na Irlanda do Norte.
Segundo a BBBC, foi o próprio companheiro da vítima, Stephen McCullaghm, quem acionou o serviço de emergência após “não receber notícias da esposa nas últimas 24 horas”. À polícia, ele informou que estava desde as 18h do dia anterior em casa, participante de uma transmissão ao vivo em uma plataforma nas redes sociais.
Na live, intitulada Violent Night (Noite Violenta), McCullagh jogou jogos como Grand Theft Auto: Vice City e Robot Wars, enquanto bebia, fumava e interagia com a câmera.
Aos seguidores, ele informou que não poderia interagir nem responder aos comentários devido a problemas técnicos. As autoridades, porém, logo descobriram que a transmissão ao vivo não passava de uma farsa.
Um analista forense digital confirmou ao longo do julgamento, que teve início nos primeiros meses de 2023, que a “transmissão” de seis horas havia sido gravada quatro dias antes. Apesar dos perfis de McCullagh terem sido removidos pela plataforma, a transmissão permaneceu disponível durante todo o processo judicial.
As investigações comprovaram que o streamer saiu de casa vestido com roupas escuras, máscara e uma peruca e pegou um caminho incomum para chegar à casa da companheira. Ao longo da noite, ele também manteve contato por mensagem com Natalie e a melhor amiga da vítima, de forma a tentar reforçar o álibi.
Apesar da condenação, McCullagh continuou a se declarar inocente e não explicou a motivação por trás do crime. A hipótese apresentada à corte, porém, é de que ele tenha matado a companheira, motivado por ciúmes, após encontrar troca de mensagens entre ela e outro homem, afirmando ter intenção de dar fim ao relacionamento.
